Brice Nadin

Vingt ans avant Les Étoiles d’Orion…

Cet été, une nouvelle histoire a commencé à prendre forme.  Et cette fois, mon héroïne a réellement existé : Mathilde de Toscane.

Bonjour,

Avec Les Étoiles d’Orion, je vous ai entraînés dans les dernières années du XIe siècle, de Cluny jusqu’à Jérusalem.

Pour mon prochain roman, je ne quitte pas ce siècle qui me passionne.

Je remonte simplement le temps d’une vingtaine d’années.

Nous sommes en janvier 1077.

La Première Croisade n’a pas encore été prêchée. L’Occident chrétien est pourtant déjà traversé par une formidable lutte de pouvoir.

D’un côté, la papauté entend réformer profondément l’Église et affirmer son autorité.

De l’autre, le souverain germanique Henri IV refuse que Rome lui dicte sa conduite et remette en cause son pouvoir sur les évêques de son royaume.

L’affrontement est politique, religieux et bientôt militaire.

Et au milieu de cette lutte se trouve une femme.

Mathilde de Toscane, la comtesse combattante

Imaginez une femme d’à peine trente ans à la tête d’immenses possessions en Italie du Nord et en Toscane.

Des terres. Des forteresses. Des vassaux. Des hommes d’armes.

Une femme assez puissante pour devenir l’une des principales alliées de la papauté face au souverain germanique.

Elle s’appelle Mathilde de Toscane, également connue sous le nom de Mathilde de Canossa.

Et c’est dans sa forteresse que se déroule, en janvier 1077, l’une des scènes les plus célèbres du Moyen Âge.

Excommunié par le pape Grégoire VII, Henri IV vient jusqu’à Canossa demander son pardon.

Un roi attend dans la neige devant la forteresse d’une femme.

C’est par cette image que commence mon nouveau roman.

Mais derrière la grande figure historique se cache un destin beaucoup plus intime.

Mathilde a connu très jeune les deuils, les intrigues politiques et même la captivité. Une succession de morts a fait d’elle l’héritière d’une puissance considérable.

Dès lors, son existence ne lui appartient presque plus.

Son mariage engage des territoires.

Son corps doit assurer une descendance.

Ses alliances peuvent décider d’une guerre.

Sa foi elle-même se mêle aux luttes de pouvoir de son temps.

Comment conquérir sa propre liberté lorsque l’on possède des terres et des forteresses, mais que les autres prétendent décider de votre vie ?

C’est cette Mathilde-là que j’ai envie de raconter.

Pas une héroïne moderne transportée artificiellement au Moyen Âge.

Mais une femme profondément ancrée dans le XIe siècle, croyante, héritière d’un monde féodal et pourtant capable d’en utiliser les règles pour conquérir un espace de liberté exceptionnel pour son époque.

160 pages plus tard…

J’ai consacré une bonne partie de mon été à vivre avec elle.

Et l’aventure ne fait que commencer.

J’y retrouve ce qui me passionnait déjà en écrivant Les Étoiles d’Orion : la grande Histoire lorsqu’elle vient bouleverser les existences individuelles, la foi confrontée au pouvoir, les voyages, les alliances, les trahisons, les sentiments… et ce XIe siècle tellement plus complexe que l’image que nous en avons parfois.

Mais l’exercice est différent.

Pour la première fois, le personnage principal de mon roman n’est pas né de mon imagination.

Mathilde a réellement vécu.

Elle m’impose donc une règle supplémentaire : respecter ce que l’Histoire nous dit d’elle tout en explorant les zones qu’elle laisse dans l’ombre pour lui redonner une voix, des émotions et une humanité.

C’est tout le défi d’une biographie romancée.

Et j’avoue prendre beaucoup de plaisir à l’écrire.

Le chemin est encore long avant de pouvoir vous confier le livre.

Mais si l’aventure vous tente, j’aimerais vous faire entrer de temps en temps dans les coulisses de son écriture : vous raconter mes recherches, vous présenter certains personnages, certains lieux, certaines découvertes… et peut-être aussi les dilemmes auxquels se trouve confronté un romancier lorsqu’il fait revivre une femme qui vécut il y a près de mille ans.

Après quatre tomes passés sur les routes avec Les Étoiles d’Orion, une nouvelle aventure commence.

Et cette fois, elle porte le nom d’une femme.

Mathilde.

À très bientôt,

Brice Nadin